Надо ли удалять накипь из стиральной машины ?

Удалить эффективно это добро можно только химией. Добавками, смягчающими воду, типа "Калгон", удалителями накипи или средства для стирки со смягчителями воды.
О стиральных порошках с добавками смягчителей можно сказать, что в более мягкой воде, естественно, белье отстирывается лучше, но во многих регионах (известняки) этих добавок, «что слону дробина» и СМА все равно обрастает отложениями.
С "Калгонами" есть нюанс, надо знать количество бикарбонатов Са и Mg грамм на литр и вычислить необходимое количество смягчителя, естественно, этого никто не делает, и чаще всего "пальцем в небо", т.е. насколько не доложили, настолько получили осадок карбонатов. Жесткость воды в течении года постоянно меняется, дожди, таяние снега снижают, и наоборот. Поэтому трудно угадать необходимое количество смягчителей.

С удалителями накипи немного по-другому: химии идет достаточно много и происходит переход бикарбонатов Са и Mg в растворимые соли кислот, использованных для их удаления. Происходит удаление пористой основы, в которой накапливалась и вся остальная грязь. Бак, барабан, патрубки становятся чистыми, а ЧИСТЫЙ ТЭН - это БОНУС к чистому баку.

НО! Крестовина барабана, многие суппорта подшипников сделаны из легких сплавов с содержанием того же Mg, и естественно, если перестараться результат будет скорее отрицательным! Поэтому нельзя использовать очень активные кислоты типа УКСУСНОЙ.
Для этих целей подходит лимонная кислота 50 грамм на обработку при 60 градусах, реакция идет вяло, поэтому нужен нагрев и время, т.е. на программах ХБ. Обработку производить через 15-25 стирок в зависимости от жесткости воды и температуры стирок. Обязательно предупредить хозяев о возможности засорения насоса кусками накипи при больших перерывах в обработке СМА, и напомнить как его почистить.
Считаю, что мастер должен, как минимум после замены ТЭНа, объяснять, как чистить машину ( и поэтому гарантии на ТЭН не будет, если он будет покрыт накипью также как замененный.) А далее можно и антинакипин предложить. Лимонка это неплохо, но хорошие удалители накипи идут с добавками ингибиторов, для уменьшения отрицательного воздействия кислот на СМА.

Жесткость воды это количество растворенных в ней различных солей. Жесткость воды есть постоянная и временная: Постоянная жесткость воды это растворенные в воде соли, которые не выпадают при нагреве в осадок. Временная жесткость воды это в основном бикарбонаты кальция (Са) и магния (Mg) которые при нагреве выпадают в осадок, превращаясь в карбонаты трудно-растворимые соли Самые мягкие воды это речные, далее по нарастающей: озерные, родниковые, колодезные и самые жесткие скважинные воды. Особенно в районах с большим количеством известняков. Отсюда и рекомендации по частоте обработки СМА удалителями накипи.

ТЭН СМА самая нагретая часть, поэтому на нем выпадает больше накипи, но при нагреве воды более 70 градусов происходит выпадение в осадок из всей массы воды, вывод без необходимости не стирать на повышенных температурах, средства для стирки весьма ядреная вещь, работают и при небольших градусах.

На срок службы ТЭНа сильно зависят условия эксплуатации. Если стираются ветхие вещи, используются порошки с содержанием мыла, слишком большое сопротивление сливу из-за большой длины удлинителей сливного шланга или фильтр насоса частично засорен и т.п.Слив воды НЕДОСТАТОЧНО ЭНЕРГИЧЕН поэтому всякое добро не удаляется, а налипает на ТЭНе и результат мы идем в гости к этим хозяевам.

В статье я не рассматривал вопрос водоподготовки, что в большинстве случаев является кардинальным решением проблем с водой при очень высокой её минерализации, и особенно когда РН воды значительно отличается от нейтрального, т.к. это вызывает коррозию крестовины и др. металлических деталей стиральной машины.